インターネットやメールで大きなファイル（文書やプログラム）をやり取りすると、ISP（インターネット・サービス・プロバイダー→あなたが契約しているプロバイダー）に大きな負担をかけてしまいます。
ケースによってはこのようなファイルを送受信していると途中でエラーが出てしまったりします。そのためデータ量の多い画像や長い文章･などは圧縮というプログラムを使ってファイルサイズを小さくして送信し、その後受信者が解凍プログラムを使用して解凍することが必要になってきました。（プログラムによっては自己解凍型になっていてダブルクリックするだけで解凍する物もあります）受信者側のメリットとしてはダウンロードに時間がかからず電話代や時間を節約することができます。
【 圧縮・解凍とは 】
まず圧縮・解凍とはどのような行程をたどってその量を小さくするのかを判りづらいかも知れませんがイメージとして説明します。
そもそもPCはわれわれが使用している日本語を理解しているのではなく機械語（マシン語）と呼ばれるもので考えています。たとえば仮に「あ」という日本語を機械語で表現すると「０００００００１」（ゼロ７つとイチと読んでください）だとします。
「あ あ あ」は「０００００００１ ０００００００１ ０００００００１」となりますね。
ということはプログラム上では８桁＠３個で２４の領域が必要になってしまいます
ここで圧縮プログラムを使って「０＊７ １ ０＊７ １ ０＊７ １」と表現できれば（０＊７で３つと１が１つで計４の領域）使用されている領域は合計４桁＠３個で１２となり結果として半分に納まってしまいます。
以上のような行程を作るものが圧縮プログラムです、その反対を行うものが解凍プログラムと呼ばれるものです。
インターネットで公開されているプログラムはほとんど圧縮されています。そのようなプログラムをダウンロードした場合や圧縮された備え付けファイルなどが送付された場合に圧縮という行程は緒先輩がたにお願いするとして、解凍プログラムだけでもあなたのPCにインストールしておきましょう。
この解凍プログラムにもいろいろな方式がありますが今回は代表的なZip形式（ジップ形式：世界的に使用されている方式）とlzh形式（エルゼットエイチ形式：日本で開発された標準形式）の２つに対応する「Lhasa 32」（ラサと読みます）というフリーソフト（無料ソフト）をダウンロードしてみましょう。
【 解凍ソフトのダウンロード 】
まず VectorというダウンロードサイトからLhasa 32というプログラムをダウンドードします。（URLは平成12年11月4日現在です）
①インターネットに接続してURL（場所）の所にhttp:www.vector.co.jp/soft/win95/util/se026842.html と入力する
②画面が表示されたらできればプリンターで印刷しておくこと（使用方法画面）
③その画面の右一番下部にダウンドードと書いてあるところをクリックする
④「ファイルのダウンドード」画面で「このプログラムをディスクに保存する（S）」を選択し「OK」をクリック
⑤「名前を付けて保存」画面が表示されたら「My Documents」フォルダーの中に適当なフォルダー（たとえば「download」フォルダーなど）を作ってそこに保存する
⑥「ダウンロード完了」のメッセージが表示されたら「OK」をクリック
⑦以上でダウンロードは完了ですのでインターネット画面を閉じる
【 解凍ソフトのインストールと設定 】
①先ほどダウンロードしたプログラム（Lhasa 32）を探す（上記⑤で作成したフォルダーに入っています）
②「lhasa017.exe」というのがプログラムなのでそれをダブルクリックする
③「インストーラー」画面の「インストール開始」ボタンをクリック
④「インストール完了」画面の「OK」をクリック
⑤「lhasa 32」が起動したらその画面の左下部「関連付け」の右「.lzh」「.zip」ボタンをそれぞれクリックして下に下げる
⑥画面中央右下部の「OK」をクリックする
⑦以上でインストールと設定は完了です
【 解凍ソフトの使用方法 】
インストールが完了すると、デスクトップ画面にショートカットアイコンが表示されるようになります。解凍するときは圧縮されたファイルをこのショートカットアイコンにドラッグアンドドロッップ（左クリックしたままマウスを移動して目的の場所で離す）するか、圧縮されたプログラムをダブルクリックすると簡単に解凍できます
【 参考情報 】
今回お話した「Vector」（ベクター）はインターネットに公開されたいろいろなプログラムのダウンロードサイトとして大変有名です。この他に「窓の杜」などもあります。第５回でホームーページのスタートページにお勧めした「検索デスク」の中段（ニュース）にもクリックしただけでジャンプできるようになっていますので、お時間のあるときにでもどんなプログラムがダウンロードできるのかを探して見ると面白いかと思います。
ダウンロードページには無料で公開されている「フリーウェア」と有料な「シェアーウェア」とがありますので、それぞれのダウンドードサイト表紙画面の「ガイド」「注意」「ヘルプ」等をご一読確認した上で使用するようにしてください。
これらダウンドードサイトに掲載されているものの中にはフリーソフトといっても一般に販売されているものより優れたものも多数あります。
◎ ダウンロードサイト Vector のURL
◎ ダウンロードサイト 窓の杜のURL
なお自信の有る方は「Lhasa 32」と同じ要領でダウンロードでき、圧縮・解凍の双方に使用することができる「+Lhaca 0.72バージョン」というプログラムが平成１２年１０月１２日に公表されていますのでそちらをダウンロードした方が便利かも知れません。なおダウンロード・インストール・設定・使用方等は全て「Lhasa 32」と同じ方法です。
◎ 圧縮・解凍のソフト +Lhaca 0.72 のURL